Saat Kraken bertarung memperebutkan tempat playoff, Oilers mengincar gelar divisi

Edmonton Oilers akan melanjutkan upaya mereka untuk meraih gelar juara Divisi Pasifik pada hari Selasa ketika mereka menjamu Seattle Kraken.

Edmonton (37-28-9, 83 poin) memasuki kontes ini dengan kemenangan beruntun kedua dalam tiga pertandingan musim ini. The Oilers, yang memasuki pertandingan hari Senin di tempat kedua Divisi Pasifik, tertinggal tiga poin di belakang tempat pertama Anaheim, belum pernah menang empat kali berturut-turut.

Namun, Edmonton memiliki rekor 9-6-1 sejak jeda Olimpiade, dan telah memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhirnya. Apa yang membuat statistik itu lebih mengesankan adalah fakta bahwa Oilers melakukannya tanpa penyerang bintang Leon Draisaitl (35 gol, 97 poin), yang cedera akibat pukulan pemain Nashville Ozzy Wiesblatt pada periode pertama dari kemenangan 3-1 melawan Nashville pada 15 Maret.

“Anda tidak akan menggantikan orang seperti itu,” kata center Connor McDavid, yang memimpin liga dengan 124 poin. “Ia adalah sosok yang istimewa. Kami perlu menemukan cara untuk meraih kemenangan dalam divisi yang aneh di sini. Kami harus berusaha sekuat tenaga untuk tampil di pesta dansa ini, dan semua orang pun ikut berpartisipasi.”

McDavid mencetak satu gol dan dua assist untuk memimpin Oilers meraih kemenangan 4-2 atas Ducks pada hari Sabtu. Oilers memimpin 3-0 memasuki babak ketiga sebelum Anaheim bangkit untuk memperkecil defisit menjadi 3-2. Zach Hyman memastikan kemenangan dengan netter kosong.

“Untuk 50 menit pertama, itu sama bagusnya dengan permainan kami sepanjang musim,” kata pelatih Edmonton Kris Knoblauch.

Kemenangan tersebut membuat Oilers unggul tiga poin dari peringkat ketiga Vegas dan tujuh poin di atas garis batas playoff Wilayah Barat dengan delapan pertandingan tersisa. Itu terjadi setelah meraih kemenangan penting 4-3 dalam perpanjangan waktu atas Golden Knights pada hari Kamis di Las Vegas.

“Itulah jenis kemenangan yang harus Anda raih sepanjang tahun ini,” kata McDavid. “Ini bukan yang tercantik, tapi kami menyelesaikannya. Kontribusi ada di mana-mana. Pertahanan solid yang bagus, penjagaan gawang yang bagus. Itu bagus.”

Ketika ditanya tentang kemungkinan mengejar Ducks dan memenangkan gelar divisi, McDavid menjawab: “Kami hanya mencoba memenangkan pertandingan. Itu saja. Mencoba memenangkan pertandingan dan memainkan hoki yang bagus. Jika itu terjadi, itu terjadi.”

Seattle (32-29-11, 75 poin) adalah salah satu dari enam tim yang memburu tempat wild card terakhir Wilayah Barat. Kraken telah kalah lima kali dari enam pertandingan terakhir mereka (1-3-2) dan kalah adu penalti 3-2 di Buffalo pada Sabtu sore.

Seattle membangun keunggulan 2-0 melawan Sabre melalui gol Chandler Stephenson dan Bobby McMann tetapi Buffalo bangkit untuk menyamakan kedudukan di pertengahan babak ketiga melalui gol Peyton Krebs. Sabres kemudian mengumpulkan poin ekstra penting dengan memenangkan adu penalti melalui gol Tage Thompson dan Jack Quinn.

Kraken, kelima di Divisi Pasifik, tertinggal dua poin di belakang Nashville untuk mendapatkan tempat wild card terakhir tetapi memiliki dua pertandingan tersisa atas Predators.

“Saya pikir para pemain merasakan besarnya momen dan waktu musim ini,” kata center Bobby McMann, yang mencetak gol ketujuhnya dalam delapan pertandingan sejak diakuisisi dari Toronto pada 6 Maret. “Kami menyadari betapa pentingnya pertandingan-pertandingan ini dan betapa pentingnya dorongan ini. Jadi, para pemain bermain dengan penuh emosi, dengan banyak intensitas.”

“Ini sudah akhir tahun,” tambah penyerang Kaapo Kakko, yang menyumbang dua assist. “Kami membutuhkan poin-poin ini sekarang. … Ini sudah seperti babak playoff bagi kami. Kami harus memenangkan pertandingan-pertandingan ini.”

–Media Tingkat Lapangan