Lindsey Vonn tidak akan mengesampingkan kembalinya bermain ski setelah bencana besar di Olimpiade

PARK CITY, Utah — Lindsey Vonn masih bermimpi tentang perlombaan yang hampir membunuhnya, namun menegaskan dia tidak akan “menutup pintu” untuk bermain ski secara kompetitif.

Dalam wawancara cerita sampul baru dengan Vanity Fair, legenda ski alpine ini menggambarkan mimpinya yang berulang di mana dia kembali ke lapangan Olimpia delle Tofane di Olimpiade Musim Dingin Milano Cortina 2026, berlomba dengan bersih dan melintasi garis finis dengan penuh kemenangan. Lalu dia bangun.

“Saya menjadi nomor satu di dunia, dan berpotensi menuju medali Olimpiade,” kata Vonn kepada majalah tersebut. “Sekarang aku di kursi roda.”

Kenyataan yang terjadi pada 8 Februari di Cortina d’Ampezzo, Italia, jauh lebih brutal. Hanya 13 detik setelah berlari di final downhill putri, lengan kanan Vonn tersangkut di gerbang, memutarnya ke udara dan membuatnya terpental menuruni lereng. Kru medis bergegas menghampirinya saat dia menjerit kesakitan. Dia akhirnya menderita patah tulang tibia kompleks, patah tulang kepala fibula, patah tulang dataran tinggi tibialis, dan sindrom kompartemen di kakinya.

Cedera tersebut memicu serangkaian peristiwa yang mengerikan. Menurut artikel Vanity Fair, dokter Tim AS Tom Hackett terbang bersama Vonn dengan helikopter ke klinik Olimpiade di Cortina, kemudian menelepon untuk memindahkannya ke rumah sakit di Treviso, Italia, di mana tim yang terdiri dari 20 dokter dan perawat dimobilisasi untuk operasi. Beberapa jam setelah operasi pertama, kakinya mulai membengkak tak terkendali – sebuah tanda sindrom kompartemen, suatu kondisi berbahaya di mana tekanan yang meningkat membatasi aliran darah dan dapat menyebabkan kerusakan saraf permanen.

“Ada kemungkinan besar dia akan kehilangan seluruh fungsi kakinya, bahkan kakinya sendiri,” kata Hackett kepada Vanity Fair. Dia melakukan fasiotomi darurat di tengah malam, memotong jaringan ikat untuk mengurangi tekanan. Vonn kemudian memuji Hackett karena menyelamatkan kakinya dari amputasi.

Dia menjalani operasi enam jam di Klinik Steadman di Vail, Colorado, yang digambarkan oleh Hackett sebagai “operasi besar yang definitif”. Secara total, dia menjalani empat operasi sebelum kembali ke Park City, Utah, pada tanggal 1 Maret, hampir sebulan setelah kecelakaan itu.

Wawancara dilakukan di rumah Vonn, di mana dia berbicara terus terang tentang kesembuhannya dan perasaan rumitnya tentang bagaimana dunia memilih untuk mengingatnya.

“Saya tidak ingin orang-orang bertahan dalam kecelakaan ini dan dikenang karenanya,” katanya. “Apa yang saya lakukan sebelum Olimpiade belum pernah dilakukan sebelumnya. Saya nomor satu klasemen. Tidak ada yang ingat saya menang.”

Vonn, 41, awalnya pensiun pada tahun 2019 pada usia 33 tahun setelah cedera lutut kronis meyakinkannya bahwa dia sudah pensiun. Dia kembali pada November 2024 setelah penggantian lutut sebagian menghilangkan rasa sakit yang memaksanya keluar. Dia kemudian memenangkan perlombaan menuruni bukit Piala Dunia di St. Moritz pada bulan Desember 2025, menjadi pemain ski tertua dalam sejarah yang melakukannya. Dia menang lagi pada bulan Januari di Austria dan berada di puncak klasemen menjelang Olimpiade.

Lalu datanglah Crans-Montana. Sembilan hari sebelum Olimpiade menurun, ACL-nya robek saat perlombaan Piala Dunia di Swiss dan juga diterbangkan keluar jalur itu. Kritikus menuntut dia mundur dari Olimpiade dan menyerahkan posisinya kepada pemain ski Amerika lainnya. Vonn menolak.

“Semua orang bilang itu sembrono dan saya mengambil tempat dari orang lain dan semua omong kosong ini,” katanya kepada Vanity Fair. “Saya tidak gila. Saya tahu apa yang bisa saya lakukan dan apa yang tidak bisa saya lakukan.”

Vonn menyatakan setelah kecelakaan itu bahwa cedera ACL yang dialaminya tidak berperan dalam kecelakaan itu, dengan mengatakan perbedaan antara garis bersih dan garis bencana dalam ski menuruni bukit bisa turun hingga hanya 5 inci.

Kini, setelah berminggu-minggu menjalani pemulihan intensif yang melibatkan terapi fisik harian, sesi ruang hiperbarik, dan latihan di gym, Vonn membuka pintu untuk satu bab lagi.

Ketika ditanya apakah dia mungkin kembali ke kompetisi ski – sekali lagi – dia tidak mengesampingkan hal itu.

‘Saya tidak suka menutup pintu pada apa pun, karena Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi,’ katanya kepada Vanity Fair. “Saya tidak tahu seperti apa hidup saya dalam dua atau tiga tahun atau empat tahun. Saya bisa punya dua anak saat itu. Saya bisa tidak punya anak dan ingin balapan lagi. Saya bisa tinggal di Eropa. Saya bisa melakukan apa saja.”

Namun, dia dengan cepat menyadari betapa beratnya cedera yang dialaminya saat ini. “Sulit untuk membedakan cedera ini. Ini sangat kacau,” katanya. “Saya benar-benar merasa itu adalah perjalanan terakhir yang mengerikan untuk mengakhiri karier saya.”

Vonn mengatakan setelah kecelakaan itu dia “tidak menyesal” berkompetisi dengan ACL yang robek, menambahkan: “Saya berharap ini berakhir berbeda, tapi saya lebih suka mengayun daripada tidak mencoba sama sekali.”

“Saya hanya melakukannya dalam 13 detik. Tapi itu benar-benar bagus dalam 13 detik.”